고전 서유기의 인물을 빌려 와 게임과 퀴즈로 여행을 꾸리는 예능. 웹 공개로 시작한 형식과 볼 거리를 정리했습니다.
신서유기는 나영석 PD가 연출한 예능으로, 고전 소설 서유기의 인물 설정을 빌려 와 출연자들이 여행지에서 게임과 퀴즈를 벌이는 형식입니다. 2015년 첫 시즌은 텔레비전보다 온라인에 먼저 공개됐고, 이후 시즌부터는 tvN에서도 방송됐습니다. 1박 2일에서 함께했던 강호동, 이수근, 은지원 등이 다시 모였다는 점에서 시작부터 화제가 됐고, 시즌이 거듭되며 새 출연자가 합류해 판이 넓어졌습니다. 제목의 신은 새롭다는 뜻으로, 오래된 고전을 지금의 예능 문법으로 다시 가지고 논다는 의도가 담겨 있습니다.
출연자들은 손오공, 저팔계, 사오정, 삼장법사 같은 서유기 인물의 분장을 하고 등장합니다. 다만 원작의 줄거리를 따라가는 것은 아니고, 인물 설정을 놀이의 틀로 쓰는 정도입니다. 분장 자체가 일단 웃음을 만들고, 누가 어떤 역할을 맡았는지가 캐릭터를 정리해 주는 역할도 합니다. 또 일곱 개의 구슬을 모으면 소원을 들어준다는 장치가 시리즈의 상징처럼 쓰이는데, 게임에서 이겨 구슬을 모으는 과정이 시즌 전체를 끌고 가는 목표가 됩니다.
첫 시즌을 온라인에 먼저 공개한 것은 당시로서는 눈에 띄는 선택이었습니다. 짧게 끊어 보는 시청 습관에 맞춰 분량을 나누고, 텔레비전 심의를 의식한 다듬기보다 출연자들의 거친 말맛을 살리는 쪽에 무게를 뒀습니다. 이후 방송 편성으로 옮겨 가면서도 이 시절에 만들어진 느슨하고 빠른 리듬은 프로그램의 색으로 남았습니다. 온라인 공개 예능이 하나의 흐름이 되기 전의 시도라는 점에서도 한 번쯤 짚어 볼 만한 사례입니다.
여행지는 배경이고, 실제 시간의 대부분은 게임과 퀴즈가 차지합니다. 사진을 보고 인물 이름을 맞히거나 노래 제목을 맞히는 식의 단순한 퀴즈가 많은데, 규칙이 쉬운 만큼 누가 얼마나 엉뚱한 답을 내는지가 재미의 중심이 됩니다. 걸린 것은 식사, 휴식, 구슬처럼 당장의 이득이라 출연자들이 사소한 문제에도 필사적이 됩니다. 정답보다 오답이 더 기억에 남는다는 점이 이 프로그램 퀴즈의 가장 큰 특징이고, 그래서 시청자도 함께 답을 외쳐 보게 됩니다.
같은 연출가와 출연자들이 다시 만난 만큼 1박 2일의 흔적이 곳곳에 있습니다. 여행지에서 게임 결과로 먹을 것을 가르는 방식, 출연자를 몰아붙이고 실패를 자막으로 살리는 편집이 대표적입니다. 다른 점은 무게 중심입니다. 1박 2일이 국내 여행지와 하룻밤이라는 틀을 중요하게 다뤘다면, 신서유기는 여행지보다 출연자들의 말장난과 게임 자체에 훨씬 더 많은 시간을 씁니다. 두 프로그램을 비교해 보면 같은 사람들이 형식을 어떻게 바꿔 썼는지 보입니다.
신서유기의 출연진과 분위기가 별도 프로그램으로 이어진 경우도 있습니다. 대표적으로 출연진이 직접 식당을 운영하는 강식당이 있는데, 본편의 세계관과 출연진 관계를 그대로 가져온 기획입니다. 본편과 분위기는 다르지만 출연진의 관계가 그대로 이어지기 때문에, 본편을 먼저 보고 파생 프로그램을 보면 인물 사이의 농담이 더 잘 읽힙니다. 반대로 파생 프로그램으로 먼저 출연자에게 익숙해진 뒤 본편으로 들어가는 것도 괜찮은 방법입니다.
시즌이 여럿이고 중간에 출연진이 늘어났기 때문에, 처음에는 이런 순서가 편합니다.
출연자 사이의 거친 말과 놀림은 오랜 관계를 바탕으로 한 방송용 농담입니다. 비슷한 말투를 일상에서 그대로 쓰면 상대에 따라 무례하게 받아들여질 수 있습니다. 또 퀴즈에는 당시의 유행어나 연예인, 노래가 많이 등장해, 방송 시기를 모르면 답이 낯설 수 있습니다. 시즌별 출연진과 공개 방식은 시기마다 다르니 방송사와 공식 채널의 안내를 확인하는 것이 정확합니다.
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